Pelo visto, a Adobe está se tornando o alvo preferencial da Microsoft. Semana passada, houve o lançamento do Microsoft Expression Studio — a suite da gigante de Redmond — feita sob medida para concorrer com as ferramentas de desenvolvimento web como o Flash e Dreamweaver.
A ofensiva, é claro, não parou por aí: ontem foi lançado o Microsoft Silverlight, que vem para concorrer com o Flash na área de RIAs (Rich Internet Applications). Para o usuário, a plataforma Silverlight consiste basicamente de um plug-in para navegadores. Ele está disponível atualmente para Windows e Macintosh e é necessário para que se tenha acesso a conteúdos produzidos para Silverlight. Por enquanto, não há versão para Linux.
Para o desenvolvedor, a Silverlight é um SDK (Software Development Kit) com bibliotecas, documentação, exemplos de código e ferramentas para montagem de aplicações que combinem gráficos vetoriais, animação, vídeo e áudio. Para manipular esses componentes, pode-se usar Ajax e XAML (linguagem baseada em XML adotada pela Microsoft) e os componentes de desenvolvimento estão disponíveis apenas para a plataforma Windows.
Abaixo, um quadro comparativo entre o Silverlight e tecnologias semelhantes a ele:
Pelo visto, depois de insistir tanto tempo em programas fechados para desktops, a Microsoft começa a trilhar o caminho certo.
Atualização (17/04/2007 às 11h40): Alguns links interessantes: